三元催化器中的“三元、催化”都表示什么意思？

现在的汽油车上都有一个尾气净化装置，它的名字叫做三元催化器，其主要作用是将汽车尾气中的一氧化碳、碳氢化合物和氮氧化合物，进行氧化和还原处理，生成对大气无害的二氧化碳、氮气以及水，从而达到净化的结果。但是很多人仍然弄不懂：这三元是什么意思啊?这催化又是什么意思啊?它又是如何净化尾气的呢?它在使用中会不会消耗殆尽呢?下面我们就分别来回答这些问题并说说三元催化器的工作原理。

所谓的“三元”是指三元催化器中所含有的三种贵金属元素，分别是铂(Pt)、铑(Rh)、钯(Pd)，这三种元素的金属氧化物对某些化学反应具有催化作用。为此，人们就把它们以催化剂涂层的形式涂敷在陶瓷基体上，安装在汽车的排气管中以催化汽车尾气的氧化还原反应，三元催化器也由此得名。在尾气净化过程中，铂(Pt)和钯(Pd)主要起催化一氧化碳和碳氢化合物的作用，而铑(Rh)主要起催化氮氧化物的作用，陶瓷基体呈蜂窝状，可以大大增加三元催化器的催化反应面积。